目次
バイクで真庭～津山。そして西粟倉村へ。
この日はよく晴れていた。午前11時。真庭から津山方面へ。
国道ルート179をバイクで走っていく。
津山のハローワークに寄って、昼ごはんは大阪王将へ。
以前、知り合いから『大阪王将』と『餃子の王将』の違いについて聞かれたことがあったのだけど、看板とメニューの違い以外に何があるんだろう？
などと考えながら天津飯を食べていると、あっという間に食べ終わってしまった。
外は雲一つない青空。
目的地の西粟倉村へ！
津山から城北通りを通ってルート429へ。
山道であわや遭遇!?
勝央町から美作市に入り「山道の傾斜がきつくなってきたな～～」と思ったら、こんな看板が！！
めったに出会わないだろうけど、多少注意することにする。
広い美作の山道を抜けると平坦な道路に出て、宮本武蔵生誕の地と言われる宮本から、大原へ。
川沿いの道を行くと少し開けた場所へ着いた。
ようやく西粟倉村に到着。
西粟倉村だ。
道の途中、工事現場がけっこうあったんだけど、開発途上の熱気のようなものが溢れていた。
西粟倉村の気温は体感で津山より5度くらい低かったけど、寒さ対策はしてきていたので冬の登山にでもやって来たつもりで気分は上々。
西粟倉村の人は人当たりがすごく優しい。
工事現場のガードマンはどこか申し訳なさそうに赤い誘導棒を振って走り行く車の誘導をしている。
ここまで約4時間かかった。
津山でランチを食べたり寄り道したとはいえ、けっこうな道のりを走ってきた。
(高速道路使えばきっと1時間くらいで着くけど。)
11月の初旬とはいえ、西粟倉村は凍えるほど寒かった。
暖を取らなきゃこりゃヤバい。
ということであわくら温泉元湯へ。
【商いのコト】特集：地域活性のロールモデル「西粟倉村」を訪ねる ー あわくら温泉元湯
あわくら温泉元湯は控えめにいって最高！
元湯はひっそりとした山村に佇んでいた。
あやうく通り過ぎてしまいそうになってしまったが、看板と温泉水の自動販売所が近くにあったので、それが目印。
(近くのもう一つの温泉、「湯～とぴあ 黄金泉」を少し通りすぎたあたり。)
平日の昼間だからか、ひっそりとしていて人の気配があまりしなかったので恐る恐るはいってみると、感じの良さそうなお姉さんがカウンターで出迎えてくれた。
ランチは女性が好みそうな有機野菜をふんだんに使った料理などお洒落なカフェといった感じ。
小さな子供を連れた若いファミリー層やカップル、女子旅など色んな客層が浮かんでくる。
お酒も飲めるそうで、コタツにはいりながら日本酒を飲んだり、ハイボールを飲んだりと良い感じだろう。
あわくら温泉元湯は天然ラジウム温泉！
お風呂はというと、4～5人くらいのキャパの小さなお風呂。
この日は人があまり来ない平日の昼間だったので貸し切り状態。
寒さで縮こまった身体にじ～んと沁みた。
ラジウム温泉なので、少し肌がピリピリするけど、このピリピリが後から効いてくる。
ボディソープとシャンプーの備品は完備していて、シャワーの水圧もいい感じだ。
あまりに居心地が良すぎてずっと入っていたかったけど、ざばっと湯船から出て脱衣所へ。
石油ファンヒーターが焚いてあって室内は暖かい。
(ドライヤーもちゃんとある。)
寒い季節には肌が乾燥しがちなのでオイルが人に優しい。
うっかり撮り忘れてしまったが、身体にやさしい良いオイルが置いてあり気配りが嬉しい。
「アメニティのちょっとした差がこにくいな～。」などと関心してお風呂場を後にする。
お風呂を上がった後は。。
温泉で暖まった後の楽しみといったらカフェで寛ぐこと。
後味がさっぱりしていそうなブラジル豆のコーヒーをいただく。
いい感じにまったりしていると、宿のお姉さんが薪ストーブを焚いてくれた。
ピザ窯としても使えそうな大きなストーブ。
（実際ピザを焼いているのかもしれない。）
じわじわと室内は暖かくなり会話も弾んだ。
元湯のお姉さんは物腰が少し岡山の人と違ったので、きっと余所から来た人だろうな～と思っていたら後から知ったが京都の人だった。
【商いのコト】特集：地域活性のロールモデル「西粟倉村」を訪ねる ー あわくら温泉元湯
旅先で出会った人とのゆるい交流
ぼくが真庭にあのギークハウスというシェアハウスから来たというと驚いている様子だったので話を聞くと、なんと知り合いのギークハウス関係者がよく来るらしい。
料理は美味しそうだし、ちょっとした居酒屋気分で居心地が良さそうだ。
こういう山村にあって人が集まる場所は貴重だ。
地元の人が集まる場所でもあるし、外から来た人と地元の人とが交遊する場所でもある。
そう考えると『あわくら温泉元湯』がどんな場所なのか少し分かった気がした。
◎ゲストハウス あわくら温泉 元湯
◎日帰りの天然温泉はこちら
◎お風呂あがりのカフェもいい感じだ。
◎今回の西粟倉村のあわくら温泉元湯への旅にかかった費用
ガソリン代・・・400円
昼と夜ご飯代・・・2000円
温泉・・・500円
カフェ・・・400円
コンビニ代・・・600円
合計 3900円！！
津山のインド料理店にて。
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